많은 성공한 사람들은 “독서는 인생의 방향을 바꾼다”라고 말합니다. 그들이 가진 공통점 중 하나는 꾸준한 독서를 통해 사고의 깊이를 키우고, 전략적 판단력을 높인다는 점입니다. 이번 글에서는 성공한 인물들이 어떤 책을 선택하고, 어떤 루틴으로 읽으며, 그것이 삶과 일에 어떤 영향을 주었는지를 중심으로 살펴보겠습니다.
성공한 사람들의 책 선택 기준은 무엇일까?
성공한 사람들은 단순히 많이 읽는 것이 아니라, ‘무엇을 읽느냐’를 전략적으로 결정합니다. 이들의 책 선택은 개인의 관심사나 흥미 위주가 아니라, 현재의 문제 해결, 미래 대비, 자기 통찰을 기준으로 이루어집니다. 워런 버핏은 매일 최소 500페이지 이상을 읽는 습관을 갖고 있는데, 그가 즐겨 읽는 책은 단순한 투자 서적이 아니라 기업의 성장, 인간 심리, 경제 흐름을 분석하는 책입니다. 이는 투자라는 좁은 틀을 넘어 세상을 바라보는 인사이트를 확장하기 위함입니다. 빌 게이츠 역시 해마다 직접 작성하는 ‘게이츠 북리스트’를 통해 세계적인 인식 변화, 기술 혁신, 공공 정책 등 다양한 분야의 책을 선정해 소개합니다. 그가 추천한 책 중에는 『총, 균, 쇠』, 『팩트풀니스』, 『에너지 미래 보고서』 등이 있으며, 이는 사회 구조와 인간의 행동, 기술의 미래를 이해하려는 시도이기도 합니다. 일론 머스크는 "나는 책을 읽으며 로켓 만드는 법을 배웠다"라고 말할 정도로 독서를 실용적 훈련 수단으로 활용했습니다. 그는 SF소설뿐 아니라, 물리학·공학 분야의 전문서적과 전기 등을 통해 문제 해결력과 창의성을 키웠습니다. 결국 성공한 사람들의 책 선택은 현재를 진단하고 미래를 설계하는 도구로서의 독서라는 점에서 일반적인 취미 독서와 차별화됩니다. 그들은 ‘재미’보다 ‘통찰’, ‘휴식’보다 ‘확장’을 독서의 목적에 둡니다.
성공을 만든 독서 루틴과 습관
성공한 사람들은 일정한 독서 루틴을 가지고 있으며, 이는 단순한 시간 관리가 아니라 생각의 흐름을 유지하고 발전시키는 장치로 작용합니다. 그들의 독서 습관에는 몇 가지 공통된 패턴이 존재합니다. 첫째, 정해진 시간에 규칙적으로 읽는다는 점입니다. 아마존 창업자 제프 베조스는 아침 시간을 책 읽기로 시작하며, 하루를 계획하는 데 필요한 영감을 책에서 얻는다고 합니다. 바쁜 일정 속에서도 독서를 일정 시간 확보해두는 것은 스스로에게 사고의 시간을 제공하는 것이죠. 둘째, 메모하며 읽는다는 습관입니다. 오프라 윈프리는 읽은 책의 구절을 노트에 옮겨 적거나, 감상을 기록하며 자신의 사고를 정리한다고 알려져 있습니다. 이런 습관은 단순한 독서를 넘어 자기만의 지식 체계로 연결되며, 이는 말하기, 쓰기, 기획 등 다양한 업무로 자연스럽게 확장됩니다. 셋째, 독서 후 토론하거나 글로 정리하는 것입니다. 버락 오바마 전 미국 대통령은 책을 통해 얻은 생각을 직접 연설이나 에세이로 풀어내며, 그 과정에서 더 깊은 통찰을 얻었다고 밝혔습니다. 독서를 혼자만의 활동으로 두지 않고, 소통과 표현으로 확장시키는 점이 큰 특징입니다. 마지막으로, 성공한 이들은 독서를 단기적 결과가 아닌 장기적 사고 훈련의 일부로 여깁니다. 책 한 권을 통해 당장 문제를 해결하려 하기보다, 지속적인 독서를 통해 사고의 구조를 재편하고 깊이를 키워갑니다. 이처럼 성공한 사람들의 독서 습관은 단순한 정보 축적이 아닌, 사고를 정돈하고 확장하는 고급 훈련의 일환이라 할 수 있습니다.
독서가 그들의 삶과 일에 끼친 영향력
독서는 성공한 사람들의 사고방식, 문제 해결 능력, 인간관계, 심지어 리더십까지 광범위한 영향을 미칩니다. 이들이 말하는 독서의 ‘영향력’은 단지 지식의 증가가 아니라 삶의 방향을 바꾼 경험입니다. 스티브 잡스는 『자동차를 위한 디자인』과 같은 예술적 감각이 살아 있는 책들에서 영향을 받았으며, 애플의 제품에도 철학과 미학이 깃들 수 있도록 했습니다. 그는 기술자이자 기획자이면서도 늘 ‘사람 중심의 사고’를 독서에서 배웠다고 밝혔습니다. 작가 유발 하라리는 독서 없이는 『사피엔스』 같은 책이 나올 수 없었다고 말합니다. 그는 매년 몇 달 동안 ‘디지털 디톡스’ 기간을 정해 책과 사색에만 집중하며, 복잡한 시대의 흐름을 정리합니다. 이는 단지 작가로서의 작업이 아니라, 혼란을 통찰로 바꾸는 독서의 힘을 잘 보여줍니다. 리더로서의 자질 또한 독서에서 강화됩니다. 스타벅스의 하워드 슐츠는 “성공적인 리더는 훌륭한 독자다”라고 했고, 실제로 그는 직원 교육에도 독서를 적극 활용했습니다. 그의 리더십은 단순히 경영이 아니라, 사람과 조직을 이해하고 이끄는 과정에서의 독서 기반 사고에서 비롯된 것입니다. 성공한 사람들에게 독서는 단순한 습관이 아니라, 삶을 바꾸는 시스템입니다. 책을 통해 새로운 생각을 만나고, 그 생각이 결국 자신을 변화시키는 흐름을 만든다는 점에서, 독서의 영향력은 단순한 배움 이상입니다.
결론
성공한 사람들의 독서는 단순히 많은 책을 읽는 것이 아니라, 삶의 방향을 바꾸는 강력한 도구입니다. 책 선택부터 루틴, 그리고 사고에 끼친 영향까지, 독서는 그들의 내면을 설계하고, 외부 세상에 영향을 미치는 기반이 됩니다. 당신도 책을 통해 더 나은 방향으로 성장할 수 있습니다. 오늘 한 권의 책에서 변화를 시작해 보십시오.